Environnement : 24/06/25-Partez en balade avec l’association Eve et (re) découvrez l’étang de l’Estomac

On peut se dire, mais ils sont fous! Faut-il être passionné d’ornithologie pour participer à une randonnée de quatre heures, sous un soleil de plomb? Oui et non… Oui, parce que l’étang de l’Estomac est un espace naturel superbe, classé Natura 2000, où l’on peut admirer près de 180 espèces d’oiseaux. La lagune fait partie d’un réseau de dix-sept sites aménagés en zones humides sur la façade méditerranéenne et est, en cela, il est un espace à forts enjeux écologiques. C’est aussi un endroit façonné par l’homme avec la création d’une exploitation d’extraction de sel au 19e siècle. Un site qui en produisait jusqu’à 8000 tonnes, jusque dans les années 70!

L’association Eau vie et Environnement, missionnée par la municipalité pour prendre soin de cet espace, organise, chaque année, six balades qu’elle a joliment nommées Balade au coucher de soleil, en partenariat avec l’Office de tourisme: “ On fait des groupes de douze personnes, détaille Franck Bardem, le gestionnaire du site. Ce sont souvent des vacanciers, des personnes qui ont un goût pour les oiseaux ou des gens de Fos qui veulent en savoir plus sur l’étang.” Dans cette démarche de sensibilisation, l’association participe aussi à la Noria de l’environnement, organisée en octobre, à Fos-sur-Mer, ainsi qu’au Festival regain qui porte la même philosophie, celle de conscientiser le public aux richesses naturelles de notre territoire et à leur préservation.

Ce 24 juin dernier, à 17 h 45, ils étaient dix à attendre le départ de la balade sur le parking des arènes. Chapeau sur la tête, chaussures de marche, sac à dos, contenant gourde et pique-nique, les marcheurs ont attaqué leur cheminement sous les explications de Franck Bardem. Ce dernier connaît le lieu sur le bout des doigts puisqu’il est chargé d’entretenir les 220 hectares que représentent les salins et la partie basse de l’étang. Il fait respecter la réglementation auprès des promeneurs, et applique une gestion hydraulique stricte et précise (issue d’études scientifiques réalisées dans le cadre du programme européen LIFE dont l’objectif est restaurer les habitats des oiseaux). Nathalie Galle, Fosséenne, est venue avec sa bande de copines qui se sont déplacées de Marseille, Arles et Istres : “C’est notre deuxième visite. Franck nous avait conseillé de revenir durant la période de nidification. Je connais cet étang, puisque j’en fais le tour régulièrement, mais sans vraiment le connaître. Je me suis dit que si j’étais touriste je ferais cette visite et en fait, pourquoi ne pas la faire ?”. Thierry Francou, lui, est Miramassen. Il est venu avec son épouse. Comme les autres participants, il étonné d’apprendre que l’étang dispose d’une roselière d’eau douce où les oiseaux se rincent le sel de leurs plumes : ” Eau douce, eau salée, c’est hôtel quatre étoiles pour les oiseaux! “

La prochaine Balade au coucher de soleil est prévue le jeudi 24 juillet. Informations et inscriptions à l’Office de tourisme: https://www.tourisme.fossurmer.fr/